West Ham vs Arsenal Carabao Cup
लंदन स्टेडियम की एक ठंडी शाम में, West Ham United और Arsenal अपने carabao कप क्वार्टर फाइनल मुकाबले के लिए मैदान में उतरे। कागजों पर टीमें बराबरी की थीं, दोनों पक्षों में अनुभव और युवा प्रतिभा का मिश्रण था। तनाव साफ़ दिख रहा था क्योंकि भीड़ अपनी टीम को शीर्ष पर आते देखने के लिए उत्सुक थी और माहौल जय-जयकार से गूंज रहा था।
खेल तेज़ गति से शुरू हुआ, दोनों टीमें आगे बढ़ने और पहल करने की कोशिश कर रही थीं। आर्सेनल ने सबसे पहले 9वें मिनट में स्पष्ट अवसर बनाया जब बुकायो साका ने बायीं ओर से गेंद उठाई और निचले कोने की ओर शॉट लगाया। लेकिन वेस्ट हैम के गोलकीपर लुकाज़ फैबियानस्की ने अपनी दाहिनी ओर गोता लगाकर शानदार बचाव किया। जैसे ही गेंद खतरे से बाहर हुई, घरेलू दर्शक खुशी से झूम उठे।
वेस्ट हैम ने मिडफ़ील्ड में कुछ अच्छे पास देकर, अच्छे कब्जे के साथ जवाब दिया। हैमर्स ने आर्सेनल पेनल्टी बॉक्स के ठीक बाहर एक खतरनाक स्थिति में फ्री-किक जीता। अनुभवी मिडफील्डर, मार्क नोबल, सेट-पीस लेने के लिए आगे बढ़े और आर्सेनल की दीवार पर एक कर्लिंग प्रयास किया। आर्सेनल के गोलकीपर, बर्नड लेनो, चुनौती के बराबर थे और डाइविंग सेव के साथ गेंद को क्रॉसबार पर उछालने में कामयाब रहे।
खेल अपने उन्मादी पथ पर जारी रहा, दोनों पक्ष एक-दूसरे पर वार कर रहे थे और बढ़त लेने की कोशिश कर रहे थे। ब्रेक पर आर्सेनल खतरनाक दिख रहा था, साका और मार्टिनेली ने वेस्ट हैम डिफेंस के पीछे कुछ आक्रामक रन बनाए। लेकिन हैमर्स भी आर्सेनल की रक्षा में कमियां ढूंढ रहे थे, जारोड बोवेन और माइकल एंटोनियो ने अपनी गति और शक्ति के साथ समस्याएं पैदा कीं।
30 मिनट के निशान के ठीक बाद, वेस्ट हैम ने सोचा कि उन्होंने एंटोनियो के विक्षेपित शॉट के माध्यम से बढ़त ले ली है, लेकिन लेनो गेंद को सुरक्षा से दूर ले जाने में कामयाब रहे। कुछ क्षण बाद, साका को एंजेलो ओगबोना द्वारा बॉक्स में गिराए जाने के बाद आर्सेनल को पेनल्टी मिली। आर्सेनल के कप्तान, पियरे-एमरिक ऑबामेयांग, स्पॉट-किक लेने के लिए आगे बढ़े, लेकिन उनके प्रयास को फैबियानस्की ने बचा लिया। जैसे ही गेंद क्रॉसबार से टकराकर वापस चली गई, वेस्ट हैम के प्रशंसक खुशी से झूम उठे।
West Ham vs Arsenal Carabao Cup
इस बचाव से वेस्ट हैम का आत्मविश्वास बढ़ा हुआ लग रहा था क्योंकि उन्होंने खेल में खुद को और अधिक मजबूत करना शुरू कर दिया था। उनकी कड़ी मेहनत का फल 43वें मिनट में मिला जब एंजेलो ओगबोना ने वेस्ट हैम कॉर्नर से फ्लिक-ऑन पर हेडर लगाया। हाफ टाइम से ठीक पहले जैसे ही वेस्ट हैम ने बढ़त बनाई, घरेलू दर्शक जश्न में झूम उठे।
दूसरे हाफ़ की शुरुआत भी पहले हाफ़ की तरह ही हुई, जिसमें दोनों पक्ष ओपनिंग करना और महत्वपूर्ण गोल हासिल करना चाहते थे। हालाँकि, आर्सेनल ने बराबरी का पीछा करते हुए अधिक दबाव बनाना शुरू कर दिया। 55वें मिनट में, जब ऑबामेयांग ने एक शक्तिशाली हेडर के साथ पोस्ट को हिट किया, तो वे ड्रॉइंग लेवल के काफी करीब आ गए।
वेस्ट हैम ने दृढ़ता से बचाव करना जारी रखा, फैबियनस्की ने आर्सेनल को नकारने के लिए कुछ महत्वपूर्ण बचाव किए। हालाँकि, उन्हें 70वें मिनट में झटका लगा जब ओगबोना को साका पर बेईमानी के लिए सीधे लाल कार्ड दिखाया गया। वेस्ट हैम के प्रशंसक निराशा से कराह उठे क्योंकि उनकी टीम केवल दस लोगों तक सीमित रह गई थी।
आर्सेनल ने अपने संख्यात्मक लाभ का फायदा उठाया और इरादे से आगे बढ़ना शुरू कर दिया। अंततः उन्हें 84वें मिनट में पुरस्कृत किया गया जब गैब्रियल मार्टिनेली ने स्थानापन्न एमिल स्मिथ-रोवे के एक क्रॉस को हेडर से गोल में पहुंचा दिया। जैसे ही आर्सेनल ने बराबरी हासिल की, बाहर के प्रशंसक खुशी से झूम उठे, जिससे खेल का तनावपूर्ण अंत हो गया।
मैच के अंतिम मिनटों में अंत-से-अंत तक कार्रवाई देखी गई क्योंकि दोनों टीमें देर से विजेता को छीनने की कोशिश कर रही थीं। आर्सेनल तब निकटतम आया जब स्थानापन्न एडी नेकेतिया ने बॉक्स के किनारे से एक कम शॉट के साथ पोस्ट को हिट किया। लेकिन वेस्ट हैम ने अपेक्षित ड्रा पर रोक लगा दी, जिससे खेल अतिरिक्त समय तक चला गया।
अतिरिक्त अवधि में एक बार फिर दोनों टीमों को सफलता पाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। समापन चरण में अपनी बेहतर फिटनेस दिखाने के साथ, आर्सेनल मजबूत पक्ष दिखने लगा। हालाँकि, वे अपने प्रभुत्व का फायदा उठाने में असमर्थ रहे और मैच पेनल्टी में चला गया।
पेनल्टी शूट-आउट एक तनावपूर्ण मामला साबित हुआ, जिसमें दोनों टीमों ने जीत हासिल करने के मौके गंवा दिए। हालाँकि, यह आर्सेनल था जो वेस्ट हैम के जारोड बोवेन से चूक के बाद पेनल्टी पर 4-3 से जीतकर विजयी हुआ।
अंत में, यह एक रोमांचक मुकाबला था जिसमें वह सब कुछ था जो एक कप टाई में होना चाहिए। दोनों पक्षों ने शानदार प्रयास किया और बहुत धैर्य और दृढ़ संकल्प दिखाया। अंत में, आर्सेनल ने लगभग बढ़त बना ली, लेकिन वेस्ट हैम शानदार प्रदर्शन के बाद अपना सिर ऊंचा रख सकता है। दोनों टीमें अब फिर से संगठित होकर लीग और अन्य कपों में अपना-अपना अभियान जारी रखना चाहेंगी।